È il più potente al mondo in ambito industriale.
Quali saranno le fonti di approvvigionamento energetico del futuro? Eni le sta studiando anche grazie ad HPC5, il supercalcolatore da poco inaugurato nel Green Data Center di Ferrera Erbognone, in provincia di Pavia.
Ma a cosa serve tutta questa potenza computazionale?
HPC5 è uno strumento essenziale per la ricerca, lo sviluppo e il miglioramento di processi relativi alle nuove fonti energetiche, così da accelerare ulteriormente il percorso di transizione verso la low-carbon economy.
Dallo studio del clima al supporto della ricerca di tecnologie per lo sfruttamento dell’energia del sole, dai progetti di frontiera che riguardano la fusione a confinamento magnetico fino allo sviluppo di soluzioni che catturino energia dal naturale moto ondoso dei mari: il range di applicazioni alle quali HPC5 viene in soccorso è molto ampio.
Dal 2018, ad
esempio, Eni collabora con un Istituto di Tecnologia per lo studio della
fusione a confinamento magnetico. La riproducibilità sulla Terra di questa
fonte energetica (la stessa che alimenta il Sole e le altre stelle) è oggetto
di ricerca da parte dei fisici per assicurare la decarbonizzazione dei sistemi
energetici mondiali.
Inoltre, il mare ci fornisce una forma di energia che è già ora quella a zero
emissioni più concentrata, prevedibile e costante (e inutilizzata) al mondo: le
sue onde. È già allo sviluppo un piano che permetterà di estendere alle Isole
minori italiane la tecnologia che sfruttano appunto il movimento delle correnti
marine per generare l’elettricità necessaria al loro funzionamento.
HPC5 aiuterà anche lo sviluppo del solare fotovoltaico organico di nuova generazione, con polimeri innovativi a posto del silicio finora utilizzato, rendendo questa tecnologia ancora più conveniente, robusta, leggera e versatile, coinvolgendo una molteplicità di usi differenti, dall’elettronica all’edilizia.
Il nuovo sistema ha anche una impronta ecologica spiccata: innanzitutto è progettato per avere consumi bassissimi per questa tipologia di computer. Poi sfrutta principalmente l’energia solare fornita dagli impianti del sito dove è installato, sopperendo solo quando necessario alla elettricità fornita da una vicina centrale a turbogas che sfrutta il metano, ossia l’idrocarburo meno inquinante tra quelli tradizionali. Infine, il raffreddamento, necessario per mantenere in esercizio ottimale queste macchine, è gestito in modo principalmente passivo grazie ad un sistema di “free cooling” che regola la temperatura delle sale usufruendo, per il 92% del tempo, dell’aria esterna (opportunamente filtrata dalle polveri) senza alcuna necessità di accendere i condizionatori.
In totale il risparmio complessivo in termini di tonnellate di CO2 supera le 20.000 annue grazie alle tecnologie “green” degli impianti e del sito in confronto ad analoghe scelte “tradizionali”.
Insomma, un supercomputer dal cuore verde.